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本書原名「新編紅樓夢脂硯齋評語輯」，1979年10月由聯經出版在台印行時改為本書名，簡稱「新輯」。現作者又參酌「已卯」、「王府」、「甲辰」、「鄭藏」原本，及「己酉」、「戚寧」影印本，改正不少原來錯誤，增補許多新材料和補充注釋，吸收海內外近年整理的新成果，並依照實際的需要擴大了索引的範圍。
值得一提的是本書導論長達179頁，要點敘述了紅樓夢的版本及脂評，使本書應用者對脂評有一個完整的概念；對各脂批出現期間、可靠性等有有一定認識，或許就能更好地使用脂評來進行研究。導論分為五部分：一、現存古本石頭記版本系統及脂評資料的來源；二、脂評概況及其類型；三、各本評語及其相互關係的研究；四、批書情況和批書人；五、幾點說明。
本書是在俞平伯先生「脂硯齋紅樓夢輯評」的基礎上增資料、補缺失、改凡例編出來的。批語中所引古詩出處，主要根據翁同文先生的研究成果。胡文彬先生對批語的注釋，亦提供很多資料和意見。導論版論述，則多引用王三慶先生研究的成果。
