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接受史研究的興起，源於近十幾年來，部分中國文學研究受到接受美學的影響。除了能全面、深刻地認識作品外，還可以觀察出不同時代、地域民族對於文學作品的鑑賞能力、審美情趣以及學術思潮。如果能對西遊記的主題作接受歷史的呈現，那麼不但能觀照、發掘西遊記一書中真正的中心思想，也能對歷代讀者的「期待視野」有所了解。
