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一位與眾不同的科學家，企圖解開古老中國神祕謎團的生動故事
六十多年前，來自中國的同事，點燃了年輕有為的劍橋學者李約瑟對古老「天朝」文化的熱情，此後，這位精通多國語言、觀察力敏銳的生化科學家，憑著異於常人的研究精神與持之以恆的毅力，以獨創的方式自學中文，並在戰爭期間前往中國，一邊遍訪因戰事而散居各地的大學或研究機構，為科學工作者帶來補給品，一邊蒐集閱讀眾多古籍，一頭鑽入中國科學史的世界裡。
科學在中國--為什麼沒有發展？
隨著對中國的逐漸瞭解，這句「李約瑟的大哉問」，不但成為他展開鉅著《中國之科學與文明》的寫作之鑰，同時也改變了他人生的方向。儘管李約瑟不是正統漢學家，也沒有受過任何正式的史學訓練，但他的這部作品，卻改變了許多人對中國科學發展的想法，為中國及世界的科學史帶來了相當大的影響。
本書作者是以暢銷作品《瘋子．教授．大字典》聞名的賽門．溫契斯特，他從李約瑟和親友的日記、書信，以及各式著作與史料中，爬梳李約瑟對中國產生熱情的背景，重新建構李約瑟企圖解開「李約瑟大哉問」的過程。透過溫契斯特豐富的想像力與活潑的說故事方式，讀者除了得以認識李約瑟其人其事外，也能從另一種角度一窺當時中國與世界所面對的變遷或衝擊。
作者簡介
賽門．溫契斯特（Simon Winchester）
作家、探險家。牛津大學地質系畢業後，擔任《衛報》（Guardian）及《星期泰晤士報》（Sunday Times）的海外特派員，待過貝爾發斯特、新德里、紐約、倫敦及香港。為《紐約時報》、《史密森月刊》（Smithsonian）、《觀察者》（Spectator）、《國家地理雜誌》、BBC等媒體撰稿。一九九八年全球暢銷書《瘋子．教授．大字典》（The Surgeon of Crowthorne），描述英格蘭精神療養院的殺人犯──美國軍醫麥諾，為OED查索引句，與主編莫雷結下一段不解之緣，共同為這本龐大的辭典寫下一段少為人知的傳奇，這段插曲在《OED的故事》中也有所著墨。其他著作有《一九○六年加州大地震》（A Crack in the Edge of the World）、《克拉卡托亞火山爆發記》（Krakatoa）、《改變世界的地圖》（The Map That Changed the World），以及《世界中央的河流》（The River at the Center of the World）、《大英帝國邊境》（Outposts）等多本遊記。
譯者簡介
潘震澤
台灣大學動物系所畢業、美國密西根韋恩州立大學生理學博士，洛克斐勒大學、密西根州立大學、密西根大學等校研究，專長為神經內分泌學；曾任陽明大學生理研究所教授兼所長，並曾獲慶齡基礎醫學獎、國科會傑出獎、特約獎等榮譽。現任教於美國韋恩州立大學及奧克蘭大學。近年關心科普讀物譯介，譯有《人體生理學》、《天才的學徒》、《誰先來？》、《幹嘛要抽菸？》、《基因煉獄》、《為什麼斑馬不會得胃潰瘍》、《睡眠的迷人世界》、《基因組圖譜解密：當代科學最偉大的發現》、《器官神話》、《生命的線索》、《DNA圖解小百科》、《小生命》等書，著有《科學讀書人》、《生活無處不科學》，並擔任《科學人》雜誌編譯委員。
