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這部小說主要是以馬克.吐溫的家鄉為背景,描述密西西比河畔一個偏僻小鎮的風俗民情。作者塑造了一位頑皮搗蛋、勇於冒險犯難的小淘氣-湯姆,企圖藉由童年時代的純真,襯托出成人社會中的現實與不公平,諷喻小鎮居民的守舊、迂腐、虛偽。
《湯姆歷險記》一書中有對生命的喜悅,也有對物質世界的嘲弄;在高度的幽默感和毫不遮掩的懷舊情緒中,卻潛伏著憂鬱的暗流。馬克.吐溫巧妙的為本書灌注了豐富的內涵。