《鯀禹治水》—鯀禹治水的故事曾出現在《呂氏春秋》、《吳越春秋》、《三秦記》和《拾遺記》,最主要的記載則出自《山海經》、《楚辭》和《淮南子》。本書蒐集了各個著名的傳說,匯集而成。
鯀和禹在洪水神話中扮演主要的角色,同時在歷史中也有明確的記載,神化的人或人化的神已經到南以辨別的地步。在神話中,鯀和禹皆懷有為人類謀造幸福,解除災難的志願,富有工而忘私的精神,具備崇高的品德和刻苦奮鬥的毅力。但到了歷史中,鯀卻變成一個反面的人,這真是一個奇妙的轉變。
鯀因為不忍心見到人沒們在大旱之後又遇到洪水,四處漂流無家可歸,所以偷了祖父天帝的息壤到人間堵塞洪水。不幸被天帝知道了,非常憤怒,就派了祝融在與山殺死鯀,治水的事業半途而廢,洪水繼續氾濫。鯀死後屍體三年未腐爛,還孕育了一個新生命─禹,禹繼承了父志,繼續治理洪水,採圍堵和疏導二法,終於將姬水流通道大海中。又發現洪水最主要的成因是因龍門山擋住黃河的去路,於是展現神力劈開龍門山,解決黃河氾濫的根源。
禹受到人民的擁戴而成為國君,而鯀呢?鯀為了解救人民的痛苦,卻遭到天帝嚴酷的懲罰,和西洋神話中普羅米修斯的盜取天火一事頗為神似。
《成湯夏桀 》—成湯夏桀的故事主要是根據《史記、殷本紀》、《史記、夏本紀》,也略見於《烈女傳》、《呂氏春秋》、《墨子》和《淮南子》諸書。
成湯是夏朝末年東方部落的君主,以仁為志,民胞物與,連鳥獸都能沾濡到成湯浩生仁愛的德澤,為了人民百姓他犧牲生命也在所不辭,慢慢地許多小國不論遠近都來歸附。夏桀呢?恰恰相反,專以作弄、殘虐百姓為樂事而致眾叛親離。又不肯聽納賢人的忠告,漸漸地夏朝的賢人和和夏桀的親信也都分分離他而去,投效到成湯的麾下。
成湯得到了民心的歸向,討伐夏桀,一路勢如破竹,還得到天神祝融的暗中幫助,大潰夏軍於鳴條。為了解除七年大旱,成湯情願在祈雨的祭典中犧牲自己的生命,更是受到百姓的讚頌和愛載。
成湯與夏桀的故事是屬於帝王英雄的神話傳說,將歷史人物予以神話,使神話與傳說相互融合,是中國神話流傳中,一個重要的角色。
《姜太公》—姜太公名尚,他的事蹟層出現在《戰國策》、《史記》、《搜神記》及《論衡》等書中,最完整的故事則記載在《太史金廣》,本書就是根據該書改寫的。
姜尚的一生就是個傳奇,他以一介屠夫,受文王重用位至國師﹔而他似乎也早已知道,自己身上富有輔佐賢君、伐罪弔民的重任。
本書的故事李,周文王在姜太公的協尋下,以將周族的勢力擴展到殷朝都城朝歌附近。周武王即位後,伐紂的事卻一波三折,連迭受挫,首先是大凶的掛象,接著遇上漫天大雨、大雪,最後終於靠著太公機敏的才智,獲得五位天神臂助,武王大軍來到牧野,和紂王展開決定性的一役─牧野之戰。
這一役打得紂王自焚於鹿台,同時,中國歷史上的新朝代─周朝─誕生了。