>
本書討論十八世紀英國文學的兩大文類諷刺詩和小說，闡述此一時期「古今之爭」的文學現象，透過諷刺詩與小說的文類之爭，以及廟堂與市井作家之爭，說明不同的價值觀之仟格。文類史研究的背後動機往往為驗證「文學社 會學」的假設，認為每個不同的時代各有其建構的主流意識，有助於孕育該時代的主流文類。十八世紀研究和其他斷代研究一樣，皆不免為一種建構發明，擬想一段已然遠去的文學歷史，企圖重塑一個過去的現實。十八世紀英國新 古典主義的代表文類（小說）之間的交鋒，可以視為不同的文類與意識型態之間的一則對話。
