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西元1793年的費城，發生了嚴重的傳染病
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黃熱病，主角瑪蒂達在母親也感染黃熱病之後，不得不和祖父離開他們在費城大街上所開的咖啡屋，往外地逃去。
一路上歷經缺糧、生病，又和母親失去聯絡，好不容易回到咖啡屋後，家中竟又遭宵小闖入洗劫一空，年邁體弱的組父在奮力抵擋竊賊後不幸去世，留下了孤苦無依的瑪蒂達……
這是一本以真實歷史事件為背景的小說，敘述著主角瑪蒂達如何應著當時環境的需要，從一個懶散的孩子蛻變成一個有責任感、有擔當的大人，並逐步達成自己的夢想，讓人感受到書中所散發出的意志力與愛。
本書得獎紀錄
＊紐約公共圖書館「2000年秋季100本好書」The New
(York Public Library\\’s
100
Best Books of Fall
2000
)及「2001年最佳兒童圖書」（”Best
2001
Books for the Teenage”
）
＊美國圖書館協會「最佳青少年讀物」（American Library Association Best Book for Young Adults
）
＊兒童圖書館協會最佳兒童讀物（Junior Library Guild Selection）
＊兒童每月讀書會上榜好書（Children’s Book-of-the-Month Club selection）
