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本書以文化大革命為時代背景，敘述文革前後，油麻地小鎮上，一群少男少女的故事。
這是一部探索人生的長篇小說，展現一個純真的少年對成人世界的苦苦探索，流露出鮮明的智慧和人性的光輝，同時也刻劃出一系列令人怦然心動的藝術形象。故事中有小鎮中學性格各異的少年男女，還有他們的師長、親朋，以至小鎮名流、村民知青、各色人等的悲歡離合、坎坷人生，小說將社會歷史、人物命運融為一體，在反映時代的同時，對人性、人生做了積極而深刻的探求。
本書是一部既具有時代色彩又富於心理深度的動人長卷。
