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本書以作者虛構的湖南長沙地區的一個普通家庭——華家的生活史為敘事主線。作者將華家人放在在抗日戰爭、解放戰爭和新中國建設的時代背景下；描寫了華家人如何在舊社會顛沛流離、受盡苦難一路從湖南逃避戰亂，並在海南解放後到達海南島開始新生活的過程。在舊中國受盡苦難的華家人，在新中國當家作主、努力奮鬥並最終改變了家族的命運。在故事的後期，面對時代的變遷，華家人有迷茫有不解，但他們堅守初心、堅持正義，同當時社會上的一些不良風氣鬥智斗勇，保護了人民群眾的合法利益。
