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本書介紹了中國煉丹術的發生、發展情況和主要內容（煉丹場合與設備、煉製、煉丹術文獻、與醫藥的合流等），並分別敘述了氯化汞、硫化汞、氧化汞三個獨特類型的丹藥方劑，同時將各有關文獻中比較實際而有意義的丹藥方劑140餘種，分為升丹類、降丹類、燒丹類、對丹類四個類型，詳述其主治、組成、制法和運用。未盡之意在附篇中逐條交代，並編有中國煉丹術大事年表。
