《紅樓夢》以榮國府的日常生活為中心,以寶玉、黛玉、寶釵的愛情婚姻悲劇為主線,以金陵貴族名門賈、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的歷史為暗線,展現了封建時代家族和社會的沒落。《紅樓夢》的版本較為複雜,主要分為抄本和刊刻本兩類,早期抄本甲戌本、己卯本、庚辰本等,多以《石頭記》為書名,內容不全,主要保留了前八十回內容。刻本主要是程偉元、高鶚合作整理的百二十回本。1982年3月,署名“中國藝術研究院紅樓夢研究所”校注本《紅樓夢》正式由人民文學出版社出版,並成為向全國發行的《紅樓夢》通行讀本。又簡稱為“新校本”、“紅研所校注本”。
這部《紅樓夢》前八十回以早期抄本庚辰本為底本,后四十回以程甲本為底本,更加接近曹雪芹原著面貌。整理校注專家有馮其庸、李希凡、劉夢溪、呂啟祥等二十位,全書註釋2600多條。2022年,在出版四十周年之際,原校注組專家和中國紅樓夢學會、紅樓夢研究所相關學者,以及人民文學出版社編輯部,一起對紅研所校注本《紅樓夢》進行了全面梳理修訂,推出了修訂新版(即第四版)。
本書即以全新的第四版為文字底本,增加了當代著名畫家劉旦宅先生在上世紀八十年代,專門為人文社繪製的24幅經典《紅樓夢》插圖。裝幀精美,布面精裝,彩色插圖,正文疏朗悅目,既適合收藏和作為禮品,也十分適合閱讀。
曹雪芹,清代小說家,著名文學家。名霑,字夢阮,號雪芹,又號芹溪、芹圃。《紅樓夢》前80回作者,祖籍目前有幾種說法,如河北豐潤、遼寧遼陽、鐵嶺與江西武陽,尚無確切定論。
劉旦宅(1931—2011),原名渾,又名小粟,后改名旦宅,別名海雲生,浙江溫州人。自幼喜好繪畫,1941年便在溫州舉辦“十齡童劉小粟畫展”。1949年後,在上海市大中國圖書局、上海教育出版社、上海人民美術出版社繪畫。1985年後任上海師範大學教授。擅長中國古典著作人物畫。所繪《紅樓夢十二金釵》郵票,曾獲1981年全國郵票最佳獎。作品有《劉旦宅聊齋百圖》《石頭記人物畫冊》等。