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本書是長篇小說。故事假設發生在2540年的倫敦，時為虛構的「福特紀元632年」。在那個未來世界裏，物質及科技文明高度發達，人們再無須為衣食奔波，也沒有生老病死之苦，人人在同一個理想標準下生活而且感到很幸福。但在「幸福」背後，其實所有人都受到基因公司和政府操控：從胚胎、出生、成長到死亡，每個人終生受到宰制——生活、思想、情感、階級等全都不能自主。這些新世界市民既沒有個性和創造力，也毫無靈性，甚至根本不存在真實情感，事實上也根本沒有思考和選擇自由。如果有誰不安於新世界的穩定秩序，哪怕只絲毫懷疑，也會被統治階級視為叛逆者而放逐到邊遠蠻荒之地。
《美麗新世界》是傳頌遐邇的經典，與俄國作家扎米亞金的《我們》、英國作家喬治．奧威爾的《1984》並稱三大反烏托邦小說。
