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本書試圖在整個中國文學發展史的大背景下來描述福建文學發生、發展的軌跡，探討它的發展規律和特點，並沿著文學發展的順序論述一些重要文學流派和作家、作品。本書時代下限止於一八四○年，為了使讀者能夠對一八四○年後的福建文學發展有所了解，書後有〈區域文學總集和區域詩話〉一節，對此後的福建文學作簡要的敘述。本書撰稿時，閱讀、蒐集了大量的資料，已反映在正文、注釋當中，是一本立足於史料，落實於史筆、具有史識的區域文學史研究的重要著作。
