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本書可作為「手稿文獻學」專業課程選修課之教材預備稿。以手稿作為研究材料，內容分兩大部分，前者為理論，主要有手稿與現行集子互校可見文字疏漏並窺見作者思想演變的軌跡、不同版本互校的重要、閱讀手稿原件的必要性、書信原件不經意流露真實情感與思想、文字校勘不仔細導致研究「失之毫釐，差之千里」、先入為主成見（或者是「意識型態」）對研究之干擾、自由環境對學術研究之重要、研究資料譬如積薪後來居上、「迷信權威」有礙學者獨立研究、當事人參與其事的歷史紀錄。後者有十八篇文章，都是跟隨前者理論而整理出來的實踐舉隅。
