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在某種意義上，宗族的發展，其實就是中國社會的發展。它不僅是一種經濟發展，而且也是一種文化的發展。本書擬以宗族勢力極為強盛的閩南地區為對象，利用族譜、地方誌、文集、碑刻、政書典籍等資料，來討論當敬宗無法達到收族的效果時，宗族的因應和取捨，以及明清時期在國家政策和宗族發展的關係上，宗族發展反而左右了國家政策的觀點。
