內容簡介
縱橫千年京都的茶道歷史脈絡
遍覽43座歷史茶室與35座優美名庭
探尋日本侘寂陰翳美學的源頭
茶道是對「殘缺」的崇拜，
是明知不可能完美的生命中，
為了成就某種可能的完美，
所進行的溫柔試探。
──日本美學思想家 岡倉天心
日本四百年歷史的茶道，是如宗教般的儀式，化身為對美的追尋。可以說，日本傳統美學思想就是源自茶道文化。
而茶道精神的核心即在於茶室。茶室大多由茶人設計，其建構與理念是緊密相連的，沒有其他的建築是如此地深思熟慮。它並不是單純的建築，室內每一細節的背後，皆有其哲理與美學的思考，由此可見日本傳統文化之細膩與講究。茶室區隔於建築的起居區外，是個烏托邦的理想世界。
茶室之美有不同的境界，千利休喜歡侘寂美，以鄉野草庵建築、土塗牆壁，除去多餘的綴飾，顯露極其自然的簡樸。他認為那樣才是恬靜的茶室，讓人心情平靜。而古田織部的茶室加入藝術創意，增加窗戶，設計出大膽扭曲變形的茶器，充滿滑稽詼諧的趣味。而小堀遠州的茶室更為明亮清爽，優雅的茶庭，產生綺麗寂趣之美。
另外，日本的庭園之美也是大家所認同的，其中內含許多茶庭的元素。早期枯山水茶庭是指草庵茶室外頭的露地，包含飛石、石燈籠、蹲踞、青苔及樹叢等。露地四周綠蔭蒼蒼，飛石排列不露雕琢痕跡，路旁的石燈籠上滿布著青苔，草木芬芳相迎。即使身處擾攘，於茶庭彷彿漫步在遠離塵世的幽谷，這是茶人所安排的境界，在露地間引人轉換至另一種情緒。枯山水庭園具有禪味象徵，隱含著物哀、空寂與幽玄的美意識。
千利休之後，茶庭不再那麼崇尚侘寂，而同時納入枯山水庭園與池泉迴遊。古田織部進化茶庭成迴遊式，含有內露地與外露地，形成隱約可見的空間。在此明暗疏密不斷地變化，時而隱蔽，時而豁然開朗，柳暗花明又一村，令人欲探究竟。
小堀遠州進化成坐觀式茶庭，坐在茶室裡欣賞庭園美景，無論是枯山水庭或池泉迴遊或現代自然庭園，都令人賞心悅目。如果把小堀遠州的美學化為文字，可以用「綺麗寂趣」來表示。
作者多次造訪千年京都裡大大小小的茶室茶庭，藉由她的目光和感受，著名茶人武野紹鷗、千利休、古田織部、小堀遠州及織田信長與豐臣秀吉的精心佈局躍然紙上，帶領讀者進入一個令人神往的境地。在此啜飲碗恬靜的抹茶，品味侘寂美學，沉浸在餘韻無窮的閑寂之美。
