尋找美味

★《紐約時報書評》年度最佳童書
◎《永遠的狄家》作者、紐伯瑞文學獎得主奈特莉．芭比特備受矚目的首部作品。
◎內頁後附有作者專訪「童年與寫作」，以及譯者趙永芬老師淺談翻譯中「原來如此的中英文角色對照表」。

　　定義「美味」一詞，竟掀起一場戰爭？
　　原來，一切都是人類的「忌妒」與「貪婪」所致，
　　或許「爭權奪利」者將享有快感，
　　卻永遠無法體會「單純」的幸福。

　　首相編寫新字典的時候，城堡裡的王公大臣對於要用哪種食物來解釋「美味」，意見相當分歧，於是國王派遣十二歲的蓋倫為信差，騎著駿馬到全國各地進行民意調查，記錄所有人民心目中最美味的食物。

　　蓋倫的任務讓他有機會認識許多不凡的人物：高齡九百歲的樹精、手藝精巧的小矮人、遊歷各地的吟遊詩人，以及湧泉的守護者──小美人魚雅蒂絲。沒有多久，蓋倫就發現國內情勢不太對勁，不知名的有心人士總是搶先一步四處散播謠言，企圖引起內戰，他該怎麼完成「尋找美味」的任務，並且找到神祕的雅蒂絲，挽救整個王國的命運呢？

各界專家推薦（依姓氏筆畫排序）

　　「美味」是什麼？果然是個引人爭議的題目。隱藏在美味背後的各種思想和精采絕倫的故事，才真正的吸引著讀者，跟著主角凡蓋倫來達成首相重編字典的目的。有人覺得臭豆腐是世界上最美味的，有人卻覺得那味道真讓人難以忍受；你喜歡吃蘋果塔；九百歲的樹精卻選擇兔子。不管每個人的選擇為何，我好喜歡書中的這句話：「美味是非常、非常口渴的時候喝一口清涼的水。」因為只有經歷過匱乏的需求，才會感恩，才能體會擁有的珍貴。－邢小萍／臺北市中山區永安國小校長

　　「許多嚴重的大事，都是愚蠢的小事引起的。」
　　每個人以自己的視角來看這個世界，美醜好壞隨著個人的生命經驗，給予不同的詮釋。只是，控制的欲望，讓人落入「我是你非」的紛爭中；尤其進入權力之爭時，這個小事，瞬間就變成點燃戰火的嚴重大事了！謠言，是驅動戰爭的主要推手；在其煽動下，人們不自覺地攪入一場看似維護自身利益的爭奪之戰！這本《尋找美味》藉由一個童話般的故事，以輕快的筆觸將它展現出來，以期遠離愚蠢，獲得真正和平、快樂的生活。－李苑芳／貓頭鷹協會創辦人

　　每個人對於美味的定義不同，當抽象的心靈感知與具體的酸甜苦辣重疊之際，許多被擱淺的故事、被遺忘的回憶，湧上心頭。
　　小說家芭比特選擇一個會讓年輕讀者喜歡的冒險奇幻情節：讓國王派遣十二歲的蓋倫為信差，讓他行旅到全國各地，記錄國內人民心目中最美味的食物，以利首相重新編寫新字典……作家以縝密的構思、豐富的想像力，簡練細膩的文筆，
　　陪著讀者探索看似沒有答案的人生，留給讀者尋訪美味的愉悅與幸福，從閱讀的時光流瀉而出。－宋怡慧／新北市立丹鳳高中教務主任

　　許多讀者應該是從芭比特的經典小說《永遠的狄家》開始認識或喜歡她的，她以其優美的文學意象和耐人尋味的生命哲思，吸引大小讀者走入書中瑰奇的世界裡。這本《尋找美味》是作者的小說處女作，一樣以其豐富的想像力，引領讀者探索究竟什麼是每個人都認可的美味?在這個感官恣意享受的時代，也許我們遺失了生命最純粹的價值與美好，就從書中活水源頭的追溯，回歸初始心吧！－林美琴／兒童閱讀研究與培訓講師

　　首相編撰字典，在「美味」一詞，和國王、王后與大元帥產生爭執。於是派遣首相特別助理下鄉普查人民的「美味」是什麼……
　　作者芭比特高超的說故事能力，以「尋找美味」為餌，點燃讀者好奇的心。再搭配有心人背後陰謀要推翻國王，美人魚雅蒂絲若真似假的傳說，再再讓讀者揪著心，渴望早些看到故事結局。經過一番糾纏後，大家一致認同的「美味」竟然是......。－邱慕泥／戀風草青少年書房店長

　　作者芭比特寫作的靈感「多半都是從小學起，就一直想不通的問題。」，書中的內容是「那些沒有答案的問題。」
　　首相正在編寫字典，為了解釋「美味」是什麼？大家開始爭執，國王便派出十二歲的蓋倫出發調查全國意見……這趟尋找美味之旅，經過樹精的森林、小矮人的洞穴、美人?的湖泊……發生許多不尋常的事，「愛、戰爭、權力」、「我是誰？」、「我屬於世界的哪個地方？」，種種遊歷，是個奇妙的故事。－凌
健／閱讀教育志工

　　泉水、小矮人、哨子、小美人魚、吟遊詩人、國王、宰相、人民與字典，這些名詞，作者芭比特寫出一個尋找美味的故事。隨著十二歲的蓋倫代表國王進行民意調查，以詢問美味揭開故事的序幕，也揭開敵對、憤怒與紛亂，最後竟變成一場戰爭。但是蓋倫以其單純溫暖的愛心，讓哨音再次響起，也讓戰爭消失。作者創造一種亙古不變的時間感，從時光流逝表現人性。這是一本會令讀者回味無窮的「美味」小說。－葛琦霞／悅讀學堂執行長

　　美味是什麼？在現代，我們相信每個人都可以有自己的詮釋，在故事中每個人都想強迫別人接受自己認為的美味，造成紛爭，也因著這樣的理由，作者創造了十二歲小男孩尋找美味的冒險旅程，與喜歡兔子的樹精、愛吃蘋果的小矮人和尋找哨子的美人魚見面互動，細膩的場景和互動行為描述，提升讀者的想像空間，讀完故事心裡有甜甜的感覺，也認同故事中經歷困難後大家對美味的詮釋。－顧翠琴／基隆市深美國小教師

國外書評

　　「活潑又詼諧，敏感卻不傷感。」──紐約時報書評

　　「一場幻想冒險，就如清新又富活力的春日泉水一般，真的極『美味』。」──紐約時報

　　「讀來清楚明確……字字充滿詩意，一個令人賞心悅目的故事。」──「號角」雜誌(Horn Book Magazine)

　　「這個結構完美的故事定義就是：適合想讀輕鬆娛樂好書的孩子。」──學校圖書館雜誌(School Library Journal)