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「莉啊，妳嘛是本土種，我們恆春自己發出來的，這點永遠也不會改變。」那天，母親在盛開的月桃前，對背後的自己說。
傳說「女兒紅」是一種由生女嬰的人家釀造然後埋在地底的酒，待到女兒長大成人出閣的那天，方能開封品嘗。
農村的孩子不愁沒事做，出生在擁有九個兄弟姊妹家庭的瑞穗更是如此，養豬、撿蝸牛、賣鬼頭刀、插秧、撈虱目魚苗，跋山涉水去上學是家常便飯，農閒時則喜宴幫忙。一次機會讓她成了總鋪師，少女不懷春，而是懷抱著在恆春買房開店當女頭家的夢想……
莉莉最初的記憶就是趴在媽媽的背上，媽媽邊揹著她邊做生意，夏天賣冰、冬天削甘蔗，偶爾還去喜宴幫廚賺外快，從小到大忙碌的背影沒有停過。盡心栽培兒女讀書是父母最大的心願，縱然經過幾次失利，但她越挫越勇，腳步不停越走越遠，恆春、高雄、台北、莫斯科，但走的再遠，始終有一葩燈火指引她平安回航……
這是一本充滿「國境之南」氣味的小說，處處充滿生活的細節及時代的痕跡，娓娓道來兩代恆春兒女普通卻又毫不平凡的人生，更可看見大時代恆春人生活的縮影。
