內容簡介
我們宿命就是如此：
無法生育，在戰鬥中度過一生，最後死在沒人知道的地方──
有時我會思考，思索我們到底是為何而生。
●朝日新聞書評、電視節目《國王的早午餐》、《週刊書評》等熱烈響應！
●日本亞馬遜網站破百讀者★★★★★絕讚評價！
●第十二屆大藪春?賞最終決選入圍作！
●本屋大賞得主百田?樹繼《永遠的0》後，以大虎頭蜂帝國為背景，又一震撼人心、詠嘆生命之作！
夏末時，正值巔峰的大虎頭蜂帝國，誕生了一位名叫瑪利亞的戰士，鋼鐵般的意志、疾風般的速度、強而有力的利牙，是帝國中最強悍的獵人。雖然僅有短短三十天的壽命，但瑪利亞為了年幼的妹妹們與女王蜂「偉大之母」，不談戀愛、不生兒育女，只知道燃燒自己性命，不斷戰鬥。某個黃昏，瑪利亞在樹林中邂逅了雄蜂斐法爾特，從斐法爾特的口中，瑪利亞得知了自己和帝國的宿命，本以為會永遠屹立不搖的帝國，真正的樣貌卻是……
「一生不知愛為何物的可憐母蟲！」
瑪利亞極力想將這句話從腦中揮除。
「我是立誓要將自己貢獻給帝國的工蜂，是一輩子奮戰不懈的女戰士──」
當她在心中如此吶喊時，突然心頭浮現斐法爾特的身影……
不久後，羽化已二十餘天的瑪利亞開始感到體力衰退，她意識到自己的時限將至，但就在此時，姊妹們私下傳來了「偉大之母」已無法產下受精卵的消息，這意味著，殺死帝國女皇、自己的母親，將會是瑪利亞和姊妹們的下一項任務！
百田尚樹以獨特視角和銳利筆法，將複雜多變的人性巧妙代入昆蟲生態中，透過工蜂瑪利亞為女王蜂及蜂巢辛勤付出的短暫一生，來寓意人類社會的種種面向；同時亦以生動的文字，刻劃出主角瑪利亞的鮮明性格，加以緊湊萬分的劇情，讓人沉浸在其中不可自拔，是一部不可思議的精采作品。
名人盛讚
規模龐大的「生命」故事令我傾倒。——松田哲夫（《國王的早午餐》2009年3月28日播出／TBS每週六9:30~14:00）
可以瞭解自然界的定律，可以讓自己的頭腦變柔軟。這種書很值得閱讀。——養老孟司（《日經商業周刊》2009年5月11日號）
細節充滿迫力！自然界的殘酷和莊嚴生活的真相令人動容。——北上次郎（《日本經新聞》2009年3月25日晚報）
不論是蜂、螳螂或蓑衣蟲，生存都很辛苦。更別說人類了。
我反而開始羨慕昆蟲的單純活命和死法。——酒井順子（《週刊文春2009年4月9日號》
孩子們大受感動，眼神發光地說：「蜂好厲害喔！」。或許他們還會說：「爸爸也很辛苦呢。」——江上剛（《朝日新聞2009年4月5日早報》
