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六千五百萬年前，恐龍滅絕了！自小我們就相信這是「物競天擇，適者生存」的結果；有誰敢向達爾文的演化論挑戰？但華裔地質學家許靖華院士大膽指出：「根本沒有生存競爭這事，更沒有保存優秀物種的天擇！」許院士曾經獲得相當於地質界諾貝爾獎的烏拉斯坦獎，素負國際聲望。在《大滅絕》這書中，許院士把追查「謀殺恐龍的凶手」的過程，寫成偵探故事，引領讀者一步步探究到底是生存競爭，還是天災意外造成恐龍絕種。許院士更希望讀者思考：一定是適者生存嗎？人類信仰「物競天擇」理論的同時，還付出了什麼代價？
