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四處遷移的游牧民族，在世界歷史上建立過許多行國，而匈奴，即可謂「行國的始祖」。匈奴南下牧馬的精神，讓戰國趙武靈王發起「胡服騎射」改革，使中國軍隊從步兵進入騎兵階段；匈奴還讓漢武帝建立雄心萬丈的霸業，成就李廣、衛青、霍去病、蘇武及班超等武將的蓋世勛業；也是匈奴，促使張騫鑿通絲路，王昭君遠嫁異鄉，班超投筆從戎定遠西域；更是匈奴，掀起魏晉南北朝以後民族大融合的序幕。
東漢初年，匈奴分裂。逐漸融入中國的南匈奴在永嘉之亂滅西晉，開始諸胡列國時代；而北匈奴則在竇憲「燕然勒石」後，遠走中亞，日後在阿提拉的帶領下，驅趕日耳曼人，造就今日西歐雛型，直到今日，仍和中歐國家匈牙利有著神祕且耐人尋味的關係。
