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西元前264年，因西西里島的領土問題，羅馬與握有地中海制海權和商權的腓尼基人殖民都市－－迦太基發生衝突，歷經三次的布尼克戰役，羅馬於西元前146年殲滅迦太基城。西元前133年，羅馬併吞努曼提亞，使西班牙內政趨於安定，羅馬掌握西地中海的霸權，並陸續向東一一征服馬其頓、希臘等城市，更遠征敘利亞，將小亞細亞納入版圖，使地中海成為羅馬人的「內海」。
本書以戰爭為題材，描述這一百三十年間羅馬稱霸地中海的歷史，尤其詳盡述說從西元前218年，漢尼拔從西班牙率領眾群，翻越阿爾卑斯山，進攻義大利本土，到西元前202年，羅馬名將西比奧於北非扎馬一役擊敗漢尼拔，被稱為「漢尼拔戰爭」的第二次布尼克戰役。歷時十六年，雙方八回合的會戰，作者緊湊舖陳令人擊掌稱快的戰爭場面，勝利逆轉的精彩情節，鮮明地呈現登場歷史人物的真實面貌。
戰爭反映人類的思維和行為方式。為什麼知識優越的希臘人、軍事力量強大的迦太基人最後會敗給羅馬人？而什麼才是決定戰爭勝、敗的因素？是因緣際會？是天時地利？還是領導者本身的人格特質？
