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本書從史的觀點和哲學觀點，全幅檢視人類學對進步概念和西洋文明優越性提出質疑，對異文化的容忍態度逐漸形成的歷程，以及文化或倫理相對論在人類學中崛起、演變、遭受攻詰的過程，並在檢討相對論的兩難困境及容忍觀念的局限之後，試圖提出相對論的修正觀點。
