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世間萬物並非全都自然天成，也不盡然是天上掉來的禮物。有的發明，發生在幾千年以前，原型和當今差異不大，有的發明，肇因於完全不相干的動機，歪打正著造福全人類。本書以生動的語言記述了每一項發明的經過，發明家的科學思想和品德，以及他們從事發明創造的趣聞逸事。
城市街道人行橫道上的一條條白線，又叫斑馬線。斑馬線源於古羅馬時代的跳石。早在古羅馬時期的龐貝城的一些街道上，車馬與行人交叉行駛，經常使市內交通堵塞，還不斷發生事故。為此，人們便將人行道與馬車道分開，並把人行道加高，還在靠近馬路口的地方砌起一塊塊凸出路面的石頭──跳石，作為指示行人過街的標誌。行人可以踩著這些跳石，慢慢穿過馬路。馬車運行時，跳石剛好在馬車的兩個輪子中間。後來，許多城市都使用這種方法。
十九世紀末期，隨著汽車的發明，城市內更是車流滾滾，加之人們在街道上隨意橫穿，阻礙了交通，從前的那種跳石已無法避免交通事故頻頻發生。二十世紀五○年代初期，英國人在街道上設計出了一種橫格狀的人行橫道線，規定行人橫過街道時，只能走人行橫道，於是倫敦街頭出現了一道道赫然醒目的橫線，看上去這些橫線像斑馬身上的白斑紋，因而人們稱它為斑馬線。沁司機駕駛汽車看到這條條白線時，會自動減速慢行或停下，讓行人安全通過。沿用至今，斑馬線在街道上仍然隨處可見。
‧第１章‧交通篇
‧火車
‧鐵軌
‧火車票
‧汽車
‧汽車牌照
‧破冰船
‧錨
‧直昇機
‧交通信號燈
‧交通安全標誌
‧人行道斑馬線
‧電梯
‧第２章‧通訊篇
‧郵局
‧信筒
‧信封
‧郵票
‧明信片
‧電報機
‧摩爾電報機
‧無線電
‧第３章生活用品篇
‧玻璃
‧縫紉機
‧風車
‧水車‧電池
‧蓄電池
‧蒸汽機
‧永動機
‧煤氣
‧石油鑽探
‧第４章軍事與科學篇
‧坦克
‧潛艇
‧魚雷
‧驅逐艦
‧降落傘
‧雷達
‧微積分‧珠算
‧蘋果電腦
‧電腦病毒
‧第５章‧醫學篇
‧四體液病因說
‧脈學
‧人體解剖學
‧外科學
‧針灸
‧針灸銅人
‧抗毒素血清療法
‧天花接種法
‧預防接種法
‧外科消毒‧細菌染色法
‧器官移植
‧阿斯匹林
‧狂犬病疫苗
‧卡介苗
‧口服避孕藥
‧麻醉劑
‧輸血法
‧體溫計
‧血壓計
‧聽診器
‧心電圖記錄計
‧顯微鏡
‧試管嬰兒
