科學五千年[ 5]

青蛙奉獻直流電──伽伐尼電池

1786年的一天，義大利波洛尼亞大學解剖學教授伽伐尼，正在認真地解剖一隻青蛙。

只見他全神貫注，一絲不苟、先用手中靈巧的解剖刀，準確地切開青蛙的腹部肌肉，接著細心地找出了青蛙的下肢神經，進行仔細地研究。

當他正在解剖另一隻青蛙時，旁邊有一台起電機正好在工作。解剖刀無意碰了起電機一下，他再解剖青蛙神經時，一個以前沒有見到的現象發生了，青蛙腿剖肌肉明顯的抽搐起來。

這一現象引起了伽伐尼極大的興趣。他開始以為這是剛才還活蹦亂跳的青蛙，一時沒有死透的緣故。

他後來終於發現了起電機、解剖刀和青蛙神經抽搐之間的必然聯繫。

他決定檢驗一下，空氣中的電是否也會使青蛙腿產生同樣的反應。蛙腿神經的一端用導線連接到一根絕緣的金屬棒上，將金屬棒放置在屋頂上，同時使蛙腿神經的另一端接地時，他發現，在雷雨天，這條青蛙腿也會不時抽搐。

接下去，伽伐尼又做了一個實驗。當他把掛著蛙腿神經的黃銅鉤子，搭在鐵橫棍上，青蛙肌肉就發生抽搐，而且，即使在晴朗的日子裡，這種現象也一樣發生。

最後，他用兩種不同的金屬分別觸及死蛙的肌肉和神經，並把兩種金屬聯結起來，肌肉也也會抽搐起來。

這些現象本來應該使伽伐尼意識到，青蛙的抽搐來自外界的電流。

然而，一向酷愛研究生物電現象的伽伐尼卻認為，青蛙的生物電與外界構成了回路。伽伐尼因而推斷，電能來源活的肌肉，相當於萊頓瓶放電。兩種不同性質的金屬，正好形成青蛙神經和肌肉之間電路，他把這種電稱為「生物電」。

圍繞著生物電現象，伽伐尼又進行了長達十幾年的研究。他感到自己正在從事揭開生命力量之謎的偉大研究。他在這場偉大的發現過程中，側重於神經生理學方面的研究，奠定了生物電學研究的基礎。