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本書以「戲曲表演之理論」與「戲曲表演∕文本之鑑賞」為兩大內容。
「戲曲表演之理論」探討明清時代崑曲表演藝術理論重要的著作，包括潘之恆《亙史》、《鸞嘯小品》，《梨園原》和《審音鑑古錄》，這些著作分別代表明代評論家和清代藝人對崑曲表演藝術之理論與實踐。
「戲曲表演∕文本之鑑賞」所評論的劇作，都是近十餘年來曾在舞臺搬演的經典名劇（王驥德《男王后》除外），包括青春版《牡丹亭》和多齣崑曲折子戲；京劇《美女涅槃記》、《徐九經升官記》、《孔雀東南飛》、《巴山秀才》、《王熙鳳大鬧寧國府》、《三個人兒兩盞燈》，以及歌仔戲《青天難斷：陳世美與秦香蓮》等。除少數幾篇為演出前書寫，大多是演出後的劇評。
戲曲表演理論之研究與戲曲文本∕表演之實際鑑賞，恰好呈現作者在戲曲寫作上交錯互替的成果。曾永義教授評介：「本書對戲曲理論之研究，不止是文獻案頭，同時也是劇場文學藝術的探討。對於喜愛戲曲的朋友，都是很值得用來參考和切磋的。」
