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纖維是人類應用得最長久的工藝材料之一，許多考古資料表明，人類在史前時代的數萬年前即已懂得運用藤、麻、樹皮、動物皮毛等天然纖維材料，作為編結網罟、綑綁他物或保暖蔽體之用。其後隨著人類智識的發展，可資應用的纖維種類亦不斷增加，同時，纖維的加工製作技藝也不斷擴充與精進，促使人們逐漸發展出精緻的衣著、裝飾、家飾與色彩文化。
纖維為具有柔軟性的細絲形物體，它是紡紗、編織線材中最基本的要素。依材料的特性，可粗分為纖維型材料和纖維質材料兩類，纖維質材料為主流，可分為天然纖維和化學纖維兩類，其中的天然纖維即為傳統編織工藝材料，主要為植物纖維和動物纖維兩類，植物纖維皆屬纖維素纖維，主要成分為碳水化合物，而動物纖維皆屬蛋白質纖維，主要成分為胺基酸，同類纖維本質雖然相近，然而在不同的生命轉化後卻呈現出眾多形質各異的纖維面貌。
如以應用技法歸類，則編器、織作、染色、刺繡、結藝、績線、紡紗、縫綴、組紐等技藝皆屬纖維工藝範疇，而國人向來多以「編織工藝」概稱之。如今各類工藝技法互用頻繁，且現代工藝多以材質分類，故將處理各種纖維的技藝統稱為「纖維工藝」。
台灣是個多元文化融合的國家，從纖維工藝的造形發展脈絡來看，台灣匯集著原住民造形、華夏民族造形、日本造形與西洋造形四大源流。其中原住民纖維工藝表現得最出色的首推編織與刺繡，其次穿珠綴飾與編結亦有可觀。西來的華夏纖維工藝為本島工藝主流，它在編、織、染、繡、結等造形上原有明顯的原鄉風格，不過隨著時間演化，近年各種工藝皆已具有獨自面貌。近鄰的日本曾統治台灣五十年，對台灣人的衣著文化產生長遠影響，且戰後有不少學子負笈東瀛學習染織，並有日本商社來台輔導和服的織繡技藝，對台灣纖維工藝的提升具有引導的作用。而西洋纖維工藝影響最明顯的為織品設計與印染工藝，此外，發端於歐美的纖維藝術，在近二十年中也對台灣纖維工藝的藝術化走向產生磁吸效應。
隨著不同文化源流的相互激盪，台灣纖維工藝在經歷不同年代的起伏與轉折後，近年已呈現出一股蓄勢待發的力量，這力量的產生實與許多工藝從業者的努力息息相關。本書將介紹十一位對台灣纖維工藝的發展具影響力的工藝家，包括婁經緯、陳夏生、莊世琦、馬芬妹、蔡玉珊、劉千韶（劉翠爾）、黃蘭葉、黃文英、王怡美、尤瑪．達陸、楊偉林等人，他們多數身兼研究、創作與教學，對於台灣纖維工藝的關心與熱愛，均可用全心全意來形容。
