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孔子曰：「志於道，據於德，依於仁，遊於藝。」他還說：「吾不試，故藝。」看來，聖人在努力於「道」之餘，仍不能忘情於藝術。莊子也說：「說聖耶，是相於藝也。」藝術是人生的支柱之一。人生不能缺少藝術。人的文化層次不同，所需要的藝術層次也不同，人的習性和興趣不同，所需要的藝術門類也不同；人的經濟狀況和所處環境不同，所需要的藝術形式也不同。因而，便產生了各種層次、各種門類和各種形式的藝術。
在中國各種類的藝術中，陶瓷藝術在世界上影響最大。中國的絲綢雖然十分出名，致使西方國家從古至今不停地來到中國進行絲綢貿易、但也只以「絲綢」命名「絲綢之路」，卻未嘗以之名中國。西人以「China」稱中國，「China」即陶瓷藝術也，可見中國之陶瓷藝術在世界上的顯要地位。
「陶瓷」由陶和瓷組成，陶和瓷在藝術上固屬於同一門類，但陶和瓷都有著根本的不同。不僅其製成的原料有別，焙燒的溫度也不同。瓷器以江西的景德鎮最有名，被稱為「瓷都」；陶器以江蘇的宜興最有名，被稱為「陶都」。
陶和瓷都是一種文化。陶都中，諸陶文化各顯風姿，紫砂陶又可謂陶文化之極。這是因為紫砂陶顯示出的文化層次較高。它不僅是文人雅愛之物，也是文人參與製造之物。其審美觀始終受人的思想制約，折射出中國傳統文化的內涵最多。它除開陶瓷本身的藝術性之外，還集繪畫、詩文、書法、印章、雕塑等於一壺。家中有一把紫砂壺，不但可以實用，可以當作藝術品去陳列欣賞，還可以顯示一個家庭的文化素養。所謂「豔花贈美人，良劍贈英雄，精壺贈文士」，「一杯清茗，可沁詩髀」。當然，家中有精壺的人不一定全都是文士，但可以說其家有文化氣氛。
孟子曰：「飽食、煖衣、逸居而無教，則近於禽獸。」所以，中國人歷來不注重物質財富的炫燿，而注重文化藝術的裝點，否則便會被人譏為「富家俗兒」。稍有財力的家庭總要佈置一些藝術品，客廳裡、書房裡、臥室裡；或掛字畫，或擺古琴、或放置紫砂壺等。持一把精妙的紫砂壺，欣賞其高雅的神韻、優美的形態，以及壺上「石古而?，補天之餘」等等名句，人的情思就會被帶入荒遠的時代或崇高的境界，情趣也就大不相同了。而有一些壺雖然並不惡，但形俗或無神，無文雅之意而有庸俗之氣，置之無益。故一把紫砂壺中，大有學問於其間。
紫砂壺確有高低、雅俗之別。因之，必須學會欣賞。欣賞並非易事，梁朝著名文藝理論家齊勰說：「魯臣以麟為麔，楚人以雉為鳳；魏氏以夜光為怪石，宋客以燕礫為寶珠。形容易徵，謬乃若是；文情難鑑，誰曰易分？」因而欣賞紫砂壺，便成為一門重要的學問。老子有云：「知，不知，尚矣；不知，知，病也。」意思是說，知道的卻不自以為知道，這樣就很好；但不知道的卻自以為知道，這就是缺點了。所以，對紫砂壺有興趣的人必須學會欣賞。如前所述，紫砂壺集多門藝術於一身，所涵蓋的中國傳統文化內容甚多，如能真正地、全面地欣賞紫砂壺，增加人的知識非止一端。
實際上，關於藝術的相當一部分學問都在欣賞之中，真正會欣賞某一藝術，也就真正地瞭解了某一些藝術。在欣賞中知道其美之所在、本質、價值、意義，知道其濫觴、發展、變化等等歷史沿革；知道其產生的時代背景，知道其作者的思想、經歷和社會意識對他的影響（這是他造壺的風格之基礎）；知道其文化內涵和背景；知道它與其他藝術的聯繫及互相影響；知道其產生的地理環境以及當時社會政治、思潮乃至於國內外的貿易狀況等等；若說「一花一天堂」，那麼，就可以從一把壺中見到整個大千世界。禪家云：「青青翠竹盡是法身，鬱鬱黃花無非般若。」我們也可作一別解：紫砂壺不過是一團泥，然而，我們卻可以從中看到很多它自身之外的內容，不是嗎？
作者簡介
陳傳席本名陳鵬飛，筆名棄病，伯子，江蘇睢寧人，生於一九五O年。
一九八二年畢業於南京師範大學研究所。一九八三年至一九八四年組織大陸中國美術史界第一次國際學術研討會，同時組織全國三十六家博物館藏品聯展。一九八六年，應聘赴美任堪薩斯大學研究員，回國後任南京師範大學副教授、教授、研究生導師、中國美術學院客座教授、中國少林書畫研究院顧問兼研究員、敦煌中國畫院高級藝術顧問、江蘇省美術館研究員、《現代中國畫史》主編、《文物和藝術鑑定叢書》主編、中國美術家協會會員。
主要著作有：《六朝畫論研究》、《中國山水畫史》、《明末怪傑--陳洪緩的生涯及藝術》、《漸江》、《弘仁》、《現代藝術論》、《紫砂精壺品鑒》、《六朝畫家史料》、（增改本）《中國山水畫史》等二十餘部。
已在國內外發表論文二百餘篇，並發表過繪畫、小說、散文、文學評論、譯著等，曾在莫斯科舉辦過個人畫展。
自序
作者小傳
附註
後記
續後記
