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人參可說是國人最熟悉的一味中藥，不但是進補和防病養生的首選，更是古來富貴人家留住命根的靈丹。由於外形有如張開雙臂或叉開雙腿的人體，鄉野傳奇、武俠小說，甚至近代的電影、電視劇，都刻意給它蒙上一層神秘色彩，而增添人們對人參「可以長生不老、起死回生」的信任感。
近幾年來，大家所得大幅增加，生活水準普遍提高，也逐漸關心健康；以往因為價格昂貴而消受不起的人參，已經成為進補和饋贈親友的新寵。尤其在南韓的強力促銷下，連人參茶、人參精、人參糖等副產品也甚受出國觀光人士的青睞。
實際上，人參真有強身延年的「溫補」功效嗎？它的作用機轉到底在那裡？不同年齡、不同體質的人也一樣可以吃嗎？究竟要怎麼吃最健康有效？據說服食期間一定要忌食蘿蔔、茶葉，實情如何等等？實情如何等等？這些恐怕是大多數國人都想知道的疑惑。
另外，人參的種類繁多，以假亂真的情況難免，我們要怎樣選擇才符合需要又不會吃虧上當？參體碩大一定比較好嗎？萬一切開後發現白心或空心，可不可以要求退換？自用或送人應挑白參還是紅參比較經濟、實惠又大方？
不知道從何時開始，有些參藥行或長輩教人給小孩吃粉光參「強化體質」，究竟什麼是「粉光參」，與高麗參、黨參、東洋參又有什麼不同？藥效有什麼差異？
為了提供大家最周延的選購，服食人參常識，因而將蒐羅、研究多年的資料整理付梓。雖然篇幅已經超出預期甚多，我還是覺得意猶未盡，只好期望本書能蒙讀者喜愛，再出續集時補足。
由於本省並非人參產區，有些情況無法親身經驗、目睹，在編寫過程中，引用參考了一些國內外有關資料，並承蒙參藥業者顏秋樂先生依其數十年經驗，在人參鑑別和選購方面多所指點，以及行政院農業委具會田琪技士提供珍貴資料與潤飾，一併致上衷心感謝。作者的學識、經驗淺陋，錯誤，疏漏、不妥之處難免，還請醫藥前輩指教，以便再版時補正。
