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隨著千禧年的來臨，美國在國家衛生院的主導下，生物醫學界決議要推動二項對人類具有深遠影響的大計劃：一項是把人類的全部基因破解；另一項是腦與心靈的探索。有遠見的人士咸認為，大腦的研究深具挑戰性，也將是人類知識的最後拓荒領域。
這本從歷史和人生的角度漫談腦醫學發展歷程的專書，希望透過文學的筆調，讓一般讀者有興趣接觸科學的奧秘和醫學的神奇。本書分為兩篇：「腦醫學探舊」中藉由敘述幾件腦醫學的舊事，揭開大腦神經運作的神秘面紗。「名人與腦病」裡則詳細描繪數位知名的政治家、文學家、音樂家或藝術家，所扮演拓荒人與受難人的角色。
作者秉持著讓科學和醫學通俗化的基調，以深入淺出的書寫方式，嘗試從歷史的角度、人物的心理等觀點，將腦醫學的前塵往事完整呈現在讀者面前。藉以從他們的人生遭遇，體會開拓腦醫學的艱辛，甚至血淚史；或者從他們飽受腦病的折磨和痛苦，了解腦病不可等閒視之；或者從他們超越腦病的故事，驚嘆人類無限的潛力。相信透過本書所傳達的訊息，能幫助讀者對大腦的奧祕有初步的了解，對生命健康有進一步的體認與啟示。
