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歷史上最嚴重的大事，莫過於「篡位」，成功則雞犬升天、封官拜爵；失敗則被砍下人頭、屠滅九族。這是鐵律，沒有一個人例外。所以我們小民，有理由相信，每一個篡位的大人物（小人物沒有機會挨近寶座，屁股根本不會發癢），一定深謀遠慮，計畫周密，風雨不漏，十拿十穩。想不到，事情往往不是如此。很多篡位動作，不過是大人物偶然高興、或偶然不高興，幹出來的危險勾當。這些大人物，都有一種我們小民死也無法了解的念頭，那就是他堅信，成功了就當陛下，失敗了最壞的情形不過恢復原狀──瀟灑的說：「有什麼好損失的？」這就是關鍵。世界上或許有一種事物可以恢復原狀，但絕不是篡位。篡位不成，一定橫屍街頭、血流成河。正因為這項一念之間的落差，有些畫虎不成反類豬的篡位，遂演成啼笑皆非的鬧劇。
桓玄先生兵敗西走，猶如從百層高樓往下掉，經過九十層時，感覺良好；經過八十層時，感覺良好；經過七十層時也一樣，而荊州就是地面。觀眾看到眼裡，已嚇的汗流浹背，但是他閣下胸有成竹、神色自若，毫不關心著地時「砰」的一聲，只關心自己沿途很多英明指示，有沒有載入「起居注」，以便後世歷史學家，有「正確」的記載。我想，觀眾們恐怕只有嘆息：「我那不懂事的公子哥啊！」
問題是，歷史上，有時候有些天大的動亂變局，硬是握在這種「不懂事的公子哥」之手，而我們這些小民，卻恰恰是他的墊背。寫到這裡，忍不住失聲尖叫！
柏楊 一九九九．七．一
