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受到西潮之衝擊後中國社會大幅轉變，雖然推翻了帝制，但政局擾攘不安，百廢待舉。作者繼《西湖》之後，復就任職農復會所見所聞，翔實記述了當時所遭遇之困境，並提出對當時思想界、學術界的獨到看法。他在本書的引言裡說：「我寫這本書的用意，就是想把幾十年的經驗，傳給現代的青年和後代兒孫。我們這一代所經驗的無限苦痛，希望可以為下一代的人們作指示和教訓；當避免的要避免，當保存的要保存，當改進的要改進，推翻的要推翻。
