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這本書是市面唯一一本關於新教宗本篤十六世的豐富翔實傳記。
本書作者艾倫，對教會事務、神學歷史、教廷組織、運作功能等各方面都十分熟稔，從地方教會到普世教會、從教廷中央到個別堂區和不同神學家，都有蒐集豐富的資料；他以新聞從業人員的立場為出發點，具敏銳觀察的洞悉力、有條不紊的思考力、行雲流水的敘事力，使這本書成為可讀性頗高的傳記文學作品。
搜集用於本書中有許多一手的素材，包括教宗本篤十六的一些早年經歷、他的神學研究工作生涯，以及他在梵蒂岡任職期間的歲月。這本書詳細地?述了在過去二十年?宗教世界?層出不窮的種種矛盾，比如：「解放神學」、「性道德」、「宗教多元主義」、「生育控制」、「女人擔當神職」、「激進的女權主義」、「同性戀」、「主教職責」和「神學研究上的紀律問題」的變化等等。而在這充滿紛爭的世界?，拉辛格就站在這些諸多有爭議事件中央，舉步維艱。拉辛格是一位多面向、有明智、富果斷，而又意志堅定的人物。儘管他的上任引起軒然大波，帶來爭論和懷疑，不過眾所期待他將可以有所作?。
在納粹德國分崩離析的時候，拉辛格這位曾經是年輕的美國戰俘，與蒂岡教廷的激進派的「先前的自由主義者」，就在這風雨飄搖的時期?擔任「信仰教義部的部長」職務達廿四年之久。本書以較大的篇幅著重於描寫若瑟?拉辛格在信仰教義部部長任職期間的主要工作，以此來檢驗拉辛格的個人歷史，對透析長期圍繞在拉辛格身邊的謎團有著不容小?解答的作用，比如：這個先前的激進派自由人士，是如何在最終成?波瀾壯闊的二十世紀的第三任天主教教宗？作者藉由與拉辛格的學生們和同事們的交談，以及在美國以及巴伐利亞成堆的文件檔案?進行調查，在成果展現在書中表達出拉辛格對「世界」的懷疑，對人類罪孽的關注以及他對教廷的耿耿忠心。
拉辛格堅信：對人類智能是否有能力認識客觀真理的信心崩潰，會導致災難性的後果。因此，他維護信仰的真理，不僅在維護教會權威，希望掌控人能夠接受的思想而已，而是有著更深立論的基礎。
作者簡介
約翰．艾倫（John L.Allen）
美國人。艾倫是國家天主教記者的梵諦岡通訊記者，並且在選舉新羅馬教皇的新近的祕密會議期間是CNN的梵諦岡分析家。艾倫文筆優雅，筆鋒尖銳，引人入勝，他用生動的筆觸, 詳述了近時最具爭議性的事件發生的全過程。
譯者簡介
宮高德
曾任台南教區秘書長 現任靜宜大學教授
1983年在臺南晉升為天主教神父
1989年羅馬宗座傳信大學碩士
