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《少年維特的煩惱》一七七四年面世後，一紙風行，歐洲爆發「維特熱」。小說主人翁之多愁善感，成為日後浪漫主義之先聲，乃啟蒙時期推崇理性與浪漫主義運動標舉情感之轉折。小說的書信體形式更引發不少倣作。《少年維特的煩惱》一九二二年由詩人郭沫若首次中譯後，成為一九一九年五四新文學運動後一大影響，進一步鼓勵一九二○年代的「浪漫」傾向。不少小說家更以書信體或日記體的形式來裸裎感情、自剖心靈，成為二○年代之重要體裁及題才。歌德，德國文學巨人。詩體悲劇《浮士德》固為世界馳名的德國文學代表作，長篇小說《威廉．邁斯特的學習時代》刻劃青年的個性發展及對人生意義之追求，也影響深遠，為西方「成長小說」文類之始祖。歌德對中國文化及文學極有興趣，曾大量閱讀當時僅有的各種譯介，多次撰文推崇，並有〈中德四季與黃昏合詠〉十四首之作。──鄭樹森
