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乍看之下，這好像就只是一本好看的醫學史故事：一位醫師有了重大的發現，卻因為體制的問題，而無能實踐，終於，懷才不遇加上憤世嫉俗的心態，讓他在精神病院裡走完人生。但作者努蘭給讀者的，卻不僅止於醫學史的論述與動人的故事。在閱讀的過程中，我沒有辦法不聯想到此刻仍然存在的白色巨塔。我們任何一個人都可能扮演無助的病人，甚至在無意識的情況下，成了體制的幫凶，或者，竟然就是因為某些個性上的優缺點，斷送（或成就）了美好的機會而不自覺……。
名人推薦語
中研院史語所李尚仁 推薦導言
一項突破性的醫學發現，為什麼遲遲無法獲得醫界支持，以終結產褥熱疫情、解救眾多母親和新生嬰兒的苦難？天下蒼生的命運，竟然取決於一位醫生的性格？
一八四七年，進入維也納總醫院生產的婦女，平均每六人就有一人死於產褥熱。在細菌和消毒觀念尚未形成的時代，惡露受阻、乳汁轉移、空氣中盤旋惡氣等今日看來匪夷所思的想法，卻是醫界當時公認的病因。一旦染上此急症，幾乎等同於宣告死亡。
一位來自匈牙利的醫師史模懷斯（1818-1865），解開了產褥熱肆虐之謎，發現醫生救命的雙手，同時也將屍體和病人傷口的感染物質，帶到下一位健康產婦身上，成了致命殺手。但只要一個簡單的洗手消毒動作，就能預防悲劇發生。
術前洗手這個重大發現，一提出就遭到強力駁斥；一個輕而易舉的小動作，竟然面臨醫護人員固執抵抗，甚至引爆維也納醫界的新舊對立。多少產婦無謂犧牲，原本可以及早制止……。
史模懷斯懷抱理想卻屈辱而終，最後死於精神病院。這段幾乎被人遺忘的生平，一直困惑著今日耶魯大學外科臨床教授許爾文．努蘭（Sherwin B. Nuland），他正是《死亡的臉》、《生命的臉》、《器官神話》作者。從二十一世紀外科醫生的角度，怎麼看待史模懷斯的一生？史模懷斯所面臨的困境，到底是來自醫院人員的官僚惡習、白色巨塔內的黑暗鬥爭、醫生專業的傲慢，還是某些個人性格的缺陷使然？
對努蘭而言，史模懷斯一連串關鍵的錯誤決定，不但阻礙了個人事業邁向成功，也辜負了醫界對他使命的殷殷企盼……。
作者簡介
許爾文．努蘭（Sherwin B. Nuland）
耶魯大學外科臨床教授，同時也傳授生物倫理學與醫學史。著有《死亡的臉》，而獲得一九九四年的美國國家圖書獎。其他的暢銷作品有《生命的臉》、《器官神話》；他除了為醫學刊物撰寫文章，作品也散見於《紐約客》雜誌、《紐約時報》、《新共和國》、《時代》雜誌、《紐約書評》等。努蘭現與家人定居康乃狄克州。
譯者簡介
莊安祺
台灣大學外文系畢業，美國印第安那大學英美文學碩士，現任職傳播媒體，譯作豐富，包括《感官之旅》、《愛之旅》、《AQ》、《A+的秘訣》、《贏在說服力》等書。◎
作者其它著作
《沒有終點的旅程——努蘭自傳》、《器官神化》、《生命的臉》、《死亡的臉》
推薦序 個人與時代的醫學悲劇 李尚仁
第一章 一八四七年，維也納總醫院
第二章謎樣的病症
產褥熱的歷史
研究產褥熱的先驅
後繼者的艱鉅使命
第三章 病理學的漫漫長路
肉眼看不見的謎
從體液平衡理論到病理解剖學
解剖學熱潮
第四章 年輕醫師史模懷斯
一堂解剖課的影響
醫科生涯的轉折
震憾的啟蒙
第五章 史模懷斯的重大突破
以死亡為導師
史模懷斯學說成形
醫界對立浮上檯面
新生代展露頭角
第六章 來自醫界的挑戰
欠缺嚴謹的實驗
文字論述闕如
新舊勢力的學術交鋒
首度正面迎戰
再失良機
第七章 回到布達佩斯
緩步前行的醫療體系
力抗官僚陋習
起身捍衛理念
第八章 背水一戰
徒勞的攻勢
走向殞落
悲劇英雄的戰役
後記
參考書目附註
