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理查．法蘭西斯．柏頓爵士，十九世紀英國最具傳奇性的人物，他的一生兼具多種身分：外交官、間諜、語言天才、民族學家、翻譯家、詩人以及探險家，一生的經歷多采多姿，其精采刺激，有如「印第安納瓊斯」一般，令人驚嘆稱奇與著迷。
此書敘述的是柏頓深入中非探索尼羅河源頭的探險歷程。
1856年，在英國皇家地理學會主導下，柏頓偕同斯皮克(Jhon Speke)前往桑吉巴探察「內陸之海」，為的是了解當地的地理人文和物資。但在這之前，基於他的探險經驗，他在心中早已衍生探索尼羅河源頭與其文化的熱切渴望，於是他不計一切前往，深入中非心臟湖區，試圖尋找白尼羅河源頭。1858年2月，他們發現坦干伊喀湖。後來因柏頓病重不良於行，斯皮克因之獨力發現尼亞薩湖(即維多利亞湖)，並推測該湖即是尼羅河的源頭之一，但柏頓對斯皮克的這個發現說法頗多疑問。後來斯皮克搶先趕回英國，企圖獨占此次探險成果，柏頓獲悉此事後極憤怒，因而兩造引發一場眾所矚目的爭執。
書中除了詳述探險的完整經歷之外，柏頓還記錄了歷程中對中非風土人文的深度觀察，包含當地土著種族、宗教、政府型態、奴隸制度、農村生活、房舍建築、民俗醫藥、動植物等等。書中筆調真切不矯飾，字裡行間充滿作者主觀性極強的評論與觀感，不僅提供豐富的知識，也全然呈現最真實的風貌，一趟深入黑暗非洲的內陸之旅驚險而精采。
作者簡介
理查．法蘭西斯．柏頓爵士（Sir Richard Francis Burton, 1821-1890）
出生於英格蘭托基（Torquay），是十九世紀著名的英國探險家，也是當時最為傳奇性的人物。他旅行探險的足跡遍及亞洲和非洲各地。
他的一生多采多姿，不但是探險家、翻譯家、作家、軍人、間諜、劍術家、民族學者、詩人、外交官，他還是個語言天才，一生學會25種語言，加上世界各地方言共達四十多種；他更是第一個喬裝成穆斯林前往麥家的歐洲人。他在1853年，甘冒被處死的危險，喬裝成穆斯林前往麥加，因之聲名大躁，而被暱稱為「喬裝家」。
除了探險，他是歐洲第一個將《一千零一月》（One Thousand and One Nights）、《印度愛經》（Kama Sutra）翻譯成英文在歐洲出版的翻譯家；後者尤其在當時保守的世風下，引發爭議與嘩然。
他對於寫作孜孜不倦，題材廣泛，包括人類行為、旅行見聞、劍術、神話傳說、民族學，甚至性愛學；一生的探險著作共計四十三本之多，《中非湖區探險記》是他最精彩的探險作品。
一八八六年，他獲維多利亞女王頒發聖米迦勒及聖喬治騎士勳章。一八九○年因心臟病去世享年六十九歲。
他一生行徑直接而毫不隱諱，終身對於性及情色文學的熱中，相對於他的探險，讓他同時面對兩極化的褒貶。在他去世後，他的妻子，也是一生陪他探險、協助他書寫的伊莎貝爾為了保護他的聲譽，將柏頓遺留下來的文件與日記全部燒毀，以防止未來可能爆發的爭議或醜聞，也因此，許多有關柏頓的事蹟至今仍是謎團。
譯者簡介
李宛蓉
主修新聞與傳播，曾任職雜誌採訪編輯及報社編譯。
現專事譯作。譯作有：《無國界管理》、《大潮流：目擊全球現場》、《民族國家的終結》、墨索里尼的帝國》、《我的探險生涯》等書。
編輯前言
導讀 旅行家的條件：傳奇探險家理查．柏頓和他的《中非湖區探險記》/ 詹宏志
序文
第一章 禮砲聲中告別桑吉巴島
第二章 細說桑吉巴與姆里馬
第三章 通過金嘉倪與姆格塔河谷
第四章 海岸區的地理與人種
第五章 在祖果梅洛歇腳，重整旅隊
第六章 越過東非洲山區邊界
第七章 論第二區的地理與人種
第八章 成功跨越烏戈果區
第九章 論烏戈果區（第三區）的地理與人種
第十章 旅隊進入馳名月亮之境烏念維茲
第十一章 走過烏念維茲區
第十二章 論烏念維茲區（第四區）的地理與人種
第十三章 終於望見坦干伊喀湖
第十四章 探索坦干伊喀湖
第十五章 坦干伊喀湖及其沿岸地區
第十六章 返回昂陽彥比
第十七章 重返海岸區
第十八章 東非的村莊生活
第十九章 東非人的性格與宗教，政府與奴隸制度
終曲
