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西拉雅族是台灣土著平埔族（指住在平地的原住民）之一，分佈於台灣南部台南附近，該族中蕭壟、麻豆、新港、目加溜等四大社，是平埔族中與漢人接觸最早的部落，被漢族同化的程度亦最深。
本書藉由一個西拉雅族女人潘銀花──大地的女兒──的傳奇故事，寫出這個祭拜「阿立祖」的族群的生活型態和精神本質，以及漢化過程的實況。說她是「末裔」，乃是在台灣現實環境中，已經很難再找到「西拉雅族人」的蹤跡了。
《西拉雅族的末裔》是葉石濤氏八○年代末期的新作品，不但展示了葉氏個人小說創作的新版圖，也開拓了台灣小說的新領域。──彭瑞金
