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你們詛咒這個地球，但是卻從不敢質疑你們的道德規範。
你們繼續叫喊，說你們的道德規範是崇高的，只是人類的天性不夠善良，
無法將這種規範付諸實施。沒有人站起來提出這個問題：
善良？它的標準是什麼？
以長篇小說《阿特拉斯聳聳肩》著名的小說家安．蘭德，終身都在提倡人應該以自己的生活與人生為出發點，規劃屬於個人的倫理學，不應該透過社會以及群體的價值觀，也不應該透過政治與學術的權威，更不應該透過無法驗證的宗教信念。
她的思想精華收錄在本書當中，透過犀利而沉靜的口吻，她力圖闡釋，人一出生心靈就像一張白紙，價值觀都是外人所加。所以，我們應該運用自己的理性，不管身處哪個社會，不管身處哪個工作崗位，不管天份多高，都能在這個社會找到自己的幸福所在。
所以一個白手起家、為了個人幸福奮鬥的人，在道德上是完全站得住腳。她認為，道德行為唯一的受益者，應該就是自己。人不需要為任何人犧牲，任何人也沒必要為自己犧牲。利他主義只會讓人變得憤世嫉俗與內咎。憤世嫉俗是因為他們既不實踐也不接受利他主義，內疚則是因為他們不敢拒絕利他。
雖然過世多年，她的思想仍在發揮力，諸如道金斯的《自私的基因》、瑞德里（Matt Ridley）的《德性起源》等，都可一定程度看到安．蘭德《自私的美德》這本著作的影子。每一個身陷傳統價值與個人生涯矛盾的人，也可以從這本小冊子中，找到堅強、有力的論述，而勇於擘畫自己的人生。
作者簡介
安．蘭德
1905年2月2日出生於聖彼得堡。從小她就喜歡閱讀小說，但她並不喜歡傳統俄國小說傳達的神祕主義與集體主義，她崇拜歐洲的作家，尤其是雨果。
她少年的求學階段，目睹了俄國近代史上最重要的兩場革命：二月革命與十月革命。她認同二月革命推翻舊沙皇政權，但卻非常厭惡領導十月革命的布爾什維克黨人。
她進入聖彼得堡大學主修歷史與哲學時，眼見共產黨人掌控學校，破壞自由的研究風氣。在這段灰暗的日子裡，她唯一的慰藉只有維也納的輕歌劇與西部電影，也因此對電影與戲劇產生興趣。1924年大學畢業後，她就進入國家電影學院學習編寫劇本。
1925年，俄國政府同意她到美國探視親人。她打定主意再也不要回到俄國，所以短暫在芝加哥停留後，就飛往好萊塢實現她的劇作家之夢。1929年，她與演員奧康諾（Frank O’Connor）結婚。經過數年的努力之後，她總算於1932年出版第一本小說《我們活著的人》，這是一本半自傳小說，根植於她早前在俄國的經歷。
1943年，她完成了生涯早期最重要的小說《源泉》，這本小說的主角，就是她理想中的人物：有能力並為所應為。這本小說大受歡迎，這本小說大受歡迎，並且讓她成為個人主義的代表人物。
1946年，她開始撰寫鉅作《阿特拉斯聳聳肩》，在全心投入十年的寫作時光之後，這本小說於1957年出版，不只是她生涯最重要、影響最廣的作品，也是她最一本小說創作。她藉由這本小說述說她獨特的形上學、倫理學、政治與社會觀點。
在小說獲得成功之後，安．蘭德投入推廣她的哲學理論──客觀主義倫理學。除了出版期刊之外，也在各大名校如耶魯、哈佛演講，並於紐約的宅邸授課，前美國聯準會主席葛林斯潘即為蘭德的弟子。
她晚期對社會議題表現高度的興趣，如支持墮胎、反對越戰、在中東戰爭支持以色列，還支持保守的共和黨候選人高華德。1982年心臟病發，過世於家中。雖然她不是學院派的理論哲學家，不過她透過小說，以及積極投入社會與政治活動，成為形塑美國文化重要的旗手。
推薦序 胡晴舫
導言
第一章 客觀主義倫理學
第二章 與精神健康相對立的神祕主義和自我犧牲
第三章 危急時刻的倫理學
第四章 人類利益的「衝突」
第五章 人不都是自私的嗎？
第六章 愉悅心理
第七章 難道生活不需要妥協？
第八章 怎樣在非理性時代過理性生活？
第九章 崇拜灰色道德
第十章 集體化倫理學
第十一章 紀念碑建造者
第十二章 人類的權利
第十三章 集體權利
第十四章 政府的本質
第十五章 自由社會中的政府資金
第十六章 停滯不前是神聖的權利
第十七章 種族主義
第十八章 偽個人主義
第十九章 脅迫式辯論
