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本書集結十一篇精采的短篇小說。故事可以說是從那個〈解雇日〉開始的。一則簡單明白的故事：力爭上游的年輕人一早接到裁員通知，領了最後一筆薪水與遣散費，他禮貌地帶著對老闆設想周到的感謝，離開了公司。中午他沒有去擁塞的地下室吃自助餐，而是與女朋友相約到那家平日僅「可望不可及」的高級餐廳，認真地享用一頓美食。優美的樂聲中，亮晃晃的陽光灑得室內室外一片金黃。送女友回公司時，他一反往常務實的作風，慷慨買下一隻大玩具熊送給她，要她看它摸它抱它並感到快樂，不知情的女友像個小女孩沉浸在幸福的喜悅中。分別時，他不敢同往常那樣一別三回頭，彼此總是會望了又望，怕讓女友發現他的無所適從，他果決地轉身離去。在街上，他觀察紅綠燈的變化、疾駛的車輛還有面露微笑的交通警察。最後主角還到郵局匯了一筆錢給媽媽，順便寫了封報平安的家書，一切都好，工作雖然很忙，可是就快加薪了，請家人不用擔心。字裡行間瀰漫著一股難以抵擋的悲哀。
全書前半部可看成是這解雇男子在都市叢林中求生存的一連串遭遇，對應前半部，後半部可說是女人的故事，同時也是前半部故事的延伸。
作者簡介
吳國棟：一九四八年生，十八歲左右開始創作短篇小說，發表於報章雜誌。一九七?年在《中國時報》人間副刊發表短篇小說〈解雇日〉，並入選「五十九年短篇小說選」，由中華民國筆會英譯。此外，〈靠在冷牆上〉、〈圓形〉、〈失樂園〉、〈沙江夜〉等多篇短篇小說作品曾獲小說獎並收錄於「純文學好小說」、「中國現代文學大系」與年度「短篇小說選」。一九七五年以筆名「于墨」出版短篇小說集《靠在冷牆上》。自一九七二年起進入新聞界，一九七五年擔任中國時報採訪記者，曾任中國時報採訪組副主任，兼社會新聞召集人，一九八五年擔任《時報周刊》執行副總編輯。 當代多位文學評論家王鼎鈞、隱地、楊照與王德威均對「于墨」的作品有極高的評價。
