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人類的基因組（genome）是由 23 對染色體所組成的完整基因組合，也可以說是我們人類的一部自傳。這套基因組採用四個英文字母（A,T,G,C；代表四類鹼基對）來組合，我們的DNA（去氧核糖核酸）總計包含了三十億個這類字母。
三百多萬年以來，我們的基因組代代相傳，並經過編輯、刪除、突變與增添。
在公元二○○○年我們即首度公開人類基因組的第一部草圖，我們這個世代何其有幸，得以閱讀這部超凡的著作，一窺堂奧，獲取先人無從想像的新知，並了解何謂生存、人性、意識或疾病。
作者從人類的 23 對染色體裡各選出一個新發現的基因，述說其故事，並將人類與其遠祖的歷史，由生命誕生之初娓娓道來，鋪陳到未來醫學的啟蒙之際。
他羅列了我們與細菌共有的基因，使我們有別於黑猩猩的基因，讓我們罹患重疾的基因，可能影響我們的智力的基因，賦予我們語言文法能力的基因，指引我們的身體與頭腦發展的基因，讓我們具有記憶力的基因，促使我們展現先天與後天之神妙融合的基因，為達其自私目的而侵犯我們的基因，相互爭鬥的基因與記載人類遷徙歷史的基因。
他從牛隻海棉狀腦病（bovine spongiform encephalopathy, BSE）到癌症，探究遺傳學的各種應用之道：從了解到治療的研究，優生學的慘劇，以及理解自由意志爭端的哲學意涵。
本書特色
以充滿創意的手法，將極端學術性的人類遺傳學知識寫成人人可讀的科普讀物。
關於染色體最詳實的傳記，足堪為一本叫好又叫座的人類遺傳學教科書。
作者簡介
Matt Ridley 馬特．瑞德利
牛津大學動物學博士，曾於《經濟學人》（The Economist）、《每日電訊報》（Daily Telegraph）擔任科學記者。作品經常入圍獲獎，著作包括《理性的樂觀主義者》（The Rational Optimist）、《紅色皇后》（The Red Queen）、《靈巧的基因》（The Agile Gene）、《美德的起源》（The Origins of Virtue）等。目前擔任國際生命研究中心（International Centre for Life）主席，且是紐約冷泉港實驗室（Cold Spring Harbor Laboratory）訪問教授。
譯者簡介
蔡承志（第1 ~ 7號染色體）
政治大學心理學研究所碩士，全職科普書籍專業譯者，譯作包括《社會組也學得好的數學十堂課》、《大腦比天空更遼闊》、《掉在地上的餅乾還能吃嗎？：有關細菌、病毒和黴菌的必要知識與常識》、《大氣：萬物的起源》（以上皆為商周出版）、《重返人類演化現場》、《史上最美的十項科學實驗》、《食物與廚藝II：蔬、果、香料、穀物》、《食物與廚藝III：麵食、醬料、甜點、飲料》等書。
許優優（X和Y的對立 ~ 第23號染色體）
臺北醫學院細胞及分子生物研究所碩士，前Popular Science月刊國際中文版總編輯，現任生技公司資深臨床研究專員。
審訂者簡介
武光東教授
江蘇省灌雲縣人。臺灣大學農藝系、農藝所畢；加拿大麥基爾大學（McGill University）遺傳系博士。曾任美國密西根大學、約翰霍普金斯大學、賓州大學研究員，臺灣大學農藝系客座教授，以及陽明醫學院訓導長、遺傳所創所所長、陽明大學遺傳所教授、通識教育中心主任等職。
〈出版緣起〉 開創科學新視野/何飛鵬
〈專文推薦〉 人種自傳－－23對染色體的故事/武光東教授
〈作 者 序〉 生物醫學的里程碑/馬特．瑞德利
前言 人類的基因組是什麼
第1號染色體 生命
第2號染色體 物種
第3號染色體 歷史
第4號染色體 命運
第5號染色體 環境
第6號染色體 智力
第7號染色體 本能
X和Y的對立
第8號染色體 利己
第9號染色體 疾病
第10號染色體 壓力
第11號染色體 個性
第12號染色體 自我裝配
第13號染色體 史前時代史
第14號染色體 不朽
第15號染色體 性
第16號染色體 記憶
第17號染色體 死亡
第18號染色體 治療
第19號染色體 預防
第20號染色體 政治
第21號染色體 優生學
第22號染色體 自由意志
參考書目
