約翰．惠勒自傳－物理歷史與未來的見証者

　　約翰．惠勒是一位既務實又具有前瞻性的物理學者。他曾經大膽為文探討時間的終點、物理定律的可易性，以及觀察行動在宇宙歷史的形成過程裡所扮演的角色；他創造了許多新名詞，包括了「黑洞」、「重力電磁體」與「量子泡沫」；他曾經與這個領域裡最優秀的精英份子共同研究；他也在物理學理最為迷人的領域裡擔任先驅角色。簡言之，惠勒的研究成果，已經為往後半個世紀的物理學研究勾勒出進展的方向。惠勒在這部動人的傳記裡告訴我們，他在二十七歲之時，與偉大的丹麥物理學者波耳共事，並發展出核分裂理論的歷程，也敘述他是如何在第二次世界大戰時期，在曼哈坦計畫裡擔任要角。惠勒與他的學生里查．費曼共同改寫電磁理論，並提出在時光中回溯移動的構想，隨後費曼還將這個構想發揚光大，並獲得諾貝爾獎。惠勒於一九五○年代轉而鑽研愛因斯坦的廣義相對論，這套理論在當時只吸引了幾個數學家的注意力，幾乎沒有物理學者感到興趣。他們認為，這個理論與我們的真實世界，似乎只在少數模糊的屬性上有關連。惠勒幾乎是隻身扭轉這個現象。自從他在普林斯頓大學開始傳授相對論－－並帶領學生與愛因斯坦茶敘－這個領域已經有所改變。惠勒於一九五六年，提出重力電磁體假設，那是一種高度濃縮的輻射能，由於密度極高，所累積的重力得以將其壓縮成形。他在十多年後，創造出黑洞這個名詞，來描述這種崩塌物體的狀況，在那個時候，卻幾乎沒有人相信真有其事。他與數位學生共同對黑洞的屬性進行預測，如今，我們已經能夠證實宇宙中充滿了這類物體，惠勒也終於可以心滿意足。此外，惠勒還更進一步領導我們，披荊斬棘統一量子理論與相對論，他還深入基本粒子尺度，並創造出量子泡沫這個名詞來描述這種迴旋渾沌時空。惠勒的這部自傳內容相當豐富，他在書裡敘述了各項發現的精彩細節，各所學院的人物，以及至今仍驅使他追求真理的深切熱情。　

作者簡介

約翰．惠勒

　　他在二十一的時候獲得約翰霍浦金斯大學博士學位。他曾經在北卡羅萊納大學以及奧斯汀的德州大學任教。他的事業生涯大半是在普林斯頓大學發展，目前則是該所大學的名譽退休教授。肯尼斯．福特於一九五三年在約翰．惠勒指導下獲得博士學位。他曾經在多所大學任教，最近則是任教於費城市郊的日耳曼敦學院任教。 --------------------------------------------------------------------------------