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梅爾維爾（Herman Melville’s）的經典小說《白鯨記》（Moby-Dick）讓摩比．迪克這隻龐然大物的概念流傳千古：好勇鬥狠的抹香鯨在大海漫遊，並破壞所有行經牠航道的東西。可是，這種動物是否存在？當時存在嗎？現在呢？為了找出答案，謝韋侖航行至馬克沙斯群島（Marquesas Archipelago）的努庫希瓦島（Nuku Hiva），那裡也是二十一歲的梅爾維爾在一八四二年遺棄捕鯨船的地方。他將傳說、謊言、海洋知識和採自捕鯨人的第一手敘述拼湊在一起，憑藉豐富的想像過濾所有素材，進而創造出個人不朽的小說。在那裡，謝韋侖更發覺造就《白鯨記》的事實與虛構，以及實際經驗和過多奇談軼事的豐盈交織。
謝韋侖航過菲律賓、東加、印度尼西亞等南太平洋島嶼時，沿路詢問著世上僅存的大洋獵鯨人是否見過白鯨，這使得梅爾維爾的繁富錦緞變得更加清晰。他向我們介紹那些彷彿自文學作品和久遠的昔日走來的真實人物：依然使用石器時代船隻的獵人，除了赤手空拳捕捉抹香鯨，他們也是大鯨的虔誠信仰者；手持大鐵鉤跳上十噸重的鯨鯊背將牠殺死的跳躍手；還有一位魚叉手兼神父為謝韋侖重演殺鯨的技巧，以及其中的神秘之處。在這些令人著迷且大開眼界的行旅敘述中，謝韋侖了解到的不僅僅是梅爾維爾傳奇性的文學創作來源，還有島民和海洋生物、獵人與獵物間的某些神聖關聯。此外，他用以揭發大白鯨存活於世的那些撩撥人心的證據，更是讓人好奇。
《尋找白鯨記》是一本非常好的旅行書，它結合了迷人的歷史、文化和個人軼事，可說是對一本不朽的海洋神秘小說所作的啟發人心與好奇的探險；而書中充滿引人入勝的知識和奇遇，幾乎可以媲美梅爾維爾的經典小說《白鯨記》。
