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內容簡介：
這本書探討的主題是：為什麼資本主義在西方獲得成功，在其他地方卻停滯不前？開發中國家為何不能建立健全的市場經濟制度？
事實表明，柏林圍牆倒塌和大多數共產黨政權的垮台，在開發中國家及前共產主義國家中，並沒有帶來市場經濟的蓬勃發展。西方學者往往將此歸咎於這些國家缺乏充沛的流動資金、或者這些國家本身就缺乏企業家精神、或者不具備資本主義的「文化」使然。
這些國家並非沒有足夠的資產；作者舉例說，在埃及，窮人積累的財富是外國在埃及的直接投資總和（包括蘇伊士運河和阿斯旺水壩的投資）的55倍；在第三世界國家和前共產主義國家，窮人所掌握但並不合法擁有的房地產總值至少有9.3兆美元！可見窮人其實並不「窮」，阻礙窮人將資產轉化為資本的原因，正是因為其資產的所有權無法得到適當的「表述」，並進一步從資產中發掘並提取資本的緣故。
所以，如何建立一個所有權制度，能夠涵蓋大多數窮人的非法所有權，將窮人的資產轉換成資本，便為本書的重點。作者及其研究小組透過實證研究，剖析資本的五大祕密，說明了現今第三世界國家所經歷的正是美國100多年前所走過的路。西方之所以繁榮，是因為它們洞悉了資本的祕密，建立了使資產轉化為資本的所有權體制。
在經濟全球化的喧囂聲後，全球各主要經濟體成長率低落的現況下，蘊含極大成長能量的第三世界國家，它們的經濟如何可能成長，實在值得我們關心。
本書讚譽
非常好的一本書……論點有力，說服力十足。對於經濟發展，它將產生非常正面的影響。 ——諾貝爾經濟學獎得主 隆納德．寇斯
德．索托非常務實地告訴我們，「取得真正的所有權」是促進社會整體經濟發展非常有效的方式。他也提供給各國的政治家們一份藍圖，可以增進他們國家的財富，同時也穩固他們的政治立場——真是一種完美的組合。 ——諾貝爾經濟學獎得主 米爾頓．傅利曼
德．索托在第三世界隻手挑起了一場革命……對於長期以來的貧窮問題，《資本的祕密》一書提供了嶄新、確實可行的解決方法。 ——《歷史的終結與最後一人》作者 法蘭西斯．福山
《資本的秘密》很有可能點燃一場全新、有益的革命，因為它明白指出：缺乏足以支持私人財產權及企業組織架構的法律，是第三世界和前共產主義國家發展經濟失敗最重要、也是唯一的原因。對於所有擔負國家經濟成敗的人來說，這本書一定要讀。 ——英國前首相 柴契爾夫人
