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台灣美術史學術性的研究，起於一九八○年代末期，至今許多研究的方法還在不斷嘗試摸索之中；作者企圖以較宏觀的文化角度，對近現代台灣藝術家身處不同文化衝擊之下，所激發的因應及追求，作一較具時間縱深的觀察、詮釋，並給予肯定。作者對十一位風格獨具的藝術家及其作品的剖析討論選輯。其中含日治時期的三位前輩畫家，及八位戰後以現代藝術為追求的藝術家。
