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陳家太極拳的特徵，不同於其他派系太極拳自始至終，一貫緩慢而柔和的動作，陳家太極拳於柔和的動作中，帶著剛勁（強打出）的動作，更蘊含急速的回轉與跳躍技術。另一點相異處是他派的太極拳，在各動作上不一定螺旋形的扭轉（叫纏絲），而陳家太極拳則勢必在各動作附加螺旋形的扭轉。
一九二八年，陳發科先生首次在北京表演陳家太極拳時，當你認為是靜而緩地移動著的當兒，突然之間，剛拳截風，吼聲推出，正要急速回轉之際，卻又五體跳躍而舞之宇宙，踩下的腳足以振動天窗的玻璃，令向來認為所謂太極拳就是「一貫緩慢而柔和地運作」的北平武術家大為震驚。現在提起太極拳，自始至終一貫緩而柔，清一色以柔為取向的概念，普遍存在於大多數人的心中，其中不乏誤解剛柔並濟（剛與柔相輔相成）的陳家太極拳是異質太極拳的人，但這實在是本末倒置的想法。
陳家以外的其他派系太極拳形成清一色以柔為取向，是在進入現代之後。原本古代傳統的型態，如楊家、吳家、武家等都同陳家型一樣，蘊含剛的技法，但形成清一色以柔為取向的原因是：文人與貴族皆競相取習柔派的拳法，以及保守武術家隱藏真傳的祕密主義所致。
將太極拳當作武術而加以學習的情形而論，僅反覆練習清一色的柔派拳法，縱使能得到某些部份的效果，卻不可能獲致完全的效果，例如清一色的柔派拳法練習是吸收“氣”（丹田中的力量），可將之蘊養於體內，暢通經絡（氣的通路）而使之循行體內，但武術是不可將蘊養不易的氣於一瞬間爆發的。
再就拳法的技術面而言，柔派的拳法是架開敵人的攻擊，攻擊的拳法若是推、打、踢、撞等，當然就屬運行強勁激烈的“剛”，剛柔並濟是武術的原則，清一色柔派的拳法由於缺乏攻擊的力勁，就武術本身可謂不完全（但是，陳家太極拳之剛的拳法，則以不傾注力量於筋肉、關節間為原則而運行，所以是瞬間成功的拳法，此法稱為“發勁”）。
關於太極拳的實用性，清一色柔派的太極拳修行者們力倡「累積長年的修行及蓄養氣功（憑藉呼吸的內面性力量），則可發揮強大的威力」。實際上，太極拳經過長年累月的練習後，能蓄養氣功雖是事實，但這縱使是在陳家太極拳亦然，尤其是若不練習爆發既得氣功的力量即毫無用處，首重武術而開始修行的人，能堅持長年累月的蓄養氣功嗎？昔日治安混亂，時常危險重重，而今日亦是需要保護自身安危的時代吧！
自從研究拳法之後，我懷疑清一色柔派太極拳究竟有助於實戰的應用嗎？我雖略為接受認為太極拳有助於實戰的人，但那些人必定練就了別種拳法以配合太極拳吧！或是在練習太極拳之前已然習得別種拳法，不過是應用這些拳法的技法罷了。
