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本書是根據德文原著翻譯的。描寫二次世界大戰前線兵士、砲火、軍廚的前進與退卻、艱險與苦難，以及主人翁公格列貝爾在家鄉後方發生的故事。不僅是當代德國文學最重要的作品之一；依藝術成就而言，也是雷馬克已臻圓熟的成功代表作。
這部作品《生死存亡的時代》，與《西線無戰事》有很多相似之處，它們同樣描寫戰爭 (前者描寫第二次世界大戰，後者描寫第一次世界大戰) ，同樣描寫前線的兵士，炮火，軍廚，前進與退卻，艱險與苦難；有人說《生死存亡的時代》中的主人公格列貝爾，實際上是更為成熟、更為聰明的博伊默爾 (《西線無戰事》中的主人公) ，這是頗有道理的。但是兩部作品之間畢竟也有很大的不同。首先這部小說的故事大部分發生在後方，在主人公的家鄉。素以擅長描寫戰爭場面而聞名的雷馬克，在這部小說裡用於直接描寫戰爭情節的篇幅卻如此之少，看起來不免使人感到奇怪。主人公的休假在《西線無戰事》裡祇是小說的一個插曲，而在《生死存亡的時代》中，則不論從篇幅上還是從意義上卻都成了小說的主要部分。其次，兩部作品雖然都以主人公的死作為結束，但是博伊默爾的死是消極的，悲觀的，而格列貝爾的死則預示著希望和光明。這一方面表現在格列貝爾把納粹的秘密特務施丹勃雷納親手擊斃以後纔自己死去；另一方面也表現在格列貝爾的妻子伊麗薩白在懷孕以後對她丈夫說了這樣一段話：「如果反對現狀的人都不想要孩子，那會弄成一個什麼樣子呢？難道祇能讓野蠻人有孩子嗎？那麼，誰來改造世界啊？」
有位評論家認為，《生死存亡的時代》可能還存在著這樣那樣的缺點，但它畢竟是當代德國文學中一部重要的作品，而且從藝術成就來說，它也是作家雷馬克所創作的一部比較成熟的作品。 ～ (摘錄自《生死存亡的時代》雷馬克作品評介) ～
