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城市的心臟在;市中心。
在本世紀之前，市中心一直是整個城市經濟及社交生活的主要焦點所在，人們在此交換訊息、瀏覽周遭事物，它是整個城市市民及文化的中心。然而，由於汽車文化的堀起及住宅區向郊區蔓延的趨勢，市民的消費習慣逐漸移往郊區購物中心，市民的消費行為中不再有樂趣與互動。
事實上，傳統市中心區的多用途特質能使中心區成為一處有趣的社交環境。多種用途的混合產生頻繁的行人活動，增加了人們之間非正式的碰面機會，市中心因而成為人際互動一個重要焦點，帶動了資訊及想法的交流，並進而加強整個都市經濟及社會的活力。
《成功的市中心設計》一書即概述一些規劃及都市設計方面的基本原則，意圖幫助私人或公家機構中的決策者在城市中塑造一處有活力、有吸引力的市中心，同時並提出一些可行的策略來促成。就所有的市中心區再發展而言，本書主要提出二項基本概念：一個多樣性的市場及一處具有良好品質的場所。
本書的目的即在將上述二項概念中的一些設計原則及規範加以整理安排，使它們可以應用到任何一個城市中，重新喚回市民對市中心的記憶，並使市中心特有的生命力、情調、變化和機會再現城市生活之中。
