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<金瓶梅>是中國文學史上第一部以家庭日常生活為主要表現內容的長篇小說，它對後來的世情小說，如<紅樓夢>等，有著不可忽視的影響。<金瓶梅>所描寫的，是市井社會裡一個妻妾同居的暴發戶家庭。它生動的描繪出一大批市井人物。其中包括了無賴、幫閒蔑片、猖妓優伶、男奴女婢，以及僧道、尼姑、媒婆等等。特別是小說主人西門慶，作者在塑造時更是不遺餘力。西門慶是富商，又是惡霸、官僚。在他所處的那個暗無天日的社會裡，他反倒覺得如魚得水，左右逢源。<金瓶梅>的成功，還在於塑造出了一些不大可愛，但卻是具有濃郁生活氣息的婦女形象。他們所作所為，叫人覺得好玩、可恨、可憐。潘金梅、李瓶兒、吳月娘、孟玉樓、春梅等人，無不呼之欲出，躍然紙上。比起<紅樓夢>中的女子，這些女子更讓我們感到真實。作者描寫日常生活，巨細靡遺。看似繁瑣，實則包含了巨大的藝術功力。若沒有細膩的感受，若沒有恆常的耐心，若沒有對日常生活的無比熱愛，是寫不出這樣一部奇書的。<金瓶梅>這部小說，原著共一百回，大約成書於明代的嘉慶、隆慶至萬曆年間。當它還以手抄本的形式在少數人中間流傳時，就引起了一些文人的高度興趣。但從它問世起，人們對它的評價就眾說紛紜，褒貶不一。譽之者，說其「雲霞滿紙」，毀之者，說其「壞人心術」。
