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在世紀末即將過渡到二十一世紀的今天，簡樸生活，已漸成人類生活文化主流。
工業時代特別被看重的物質佔有，正逐漸喪失其誘惑力。
過去羨慕豪華大房子的人或家庭，曾發現那些懂得如何將簡樸與美結合起來佈置居家環境，慢慢形成主流文化的人，更令人羨慕。
越來越多人對展示耀眼的消費品不惑興趣。越來越多人把最新流行，看成是毫無品味的舖 這並不意味著他們放棄了物質層面的生活，而是，他們比以往更溫柔的欣賞生活。
人類如何更覺醒，更符合自然生態，更均衡的生活，將成為人類是否能在文明冬季之後再創新文化的契機。這正是後工業時代的一項重要課題。本書作者艾爾金(Duane Elgin)以其社會科學研究背景，應用了社會科學研究方法與文化學理論完成本書。
自一九八一年第一版問世後，立即被公認為是一本討論永恆生活方式的重要著作，極富遠見和革命性，帶動了相關論題的討論，之後亦不斷有相關書籍出版(見本書附錄)。
十多年來，地球環境日趨緊迫，作者對本書重作修訂。中文譯本即根據其一九九三年的修訂版翻譯完成。
