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“我們大家全都是非洲的子民。非洲是人類的誕生地，是人類學會走路、學會說話、學會遊戲與愛的育嬰所。人類的日常生活能力有賴於創新，大約300萬年前，人類在東非首度使用這種能力做出了石器工具。人類以這些工具為發端，最終得以統治全球，建立了各種現代文明，並踏上了月球。我們和非洲祖先之間的這條血脈，儘管綿延了前萬代之遠，但每當我們為非洲的土地、生物及人民感到驚奇之餘，它仍觸動著我們的心弦。”──約翰．瑞德
地球的諸大陸中，非洲誕生最早，面積最大，是萬物的發源地；最古老的生物，最古老的恐龍蛋，最古老的哺乳類動物，都誕生於非洲；東非大裂谷則曾是人類的搖籃。從撒哈拉的遼闊沙海，到中非洲的茂密叢林、巨河大川，到非洲南部一望無際的草原，非洲面貌之多樣舉世無匹。在非洲可見到壯麗的山河大地，繽紛多樣的野生動物，形形色色的民族和文化，罕為人知的豐富歷史。
我們看到，狹長的尼羅河沿岸如何以其肥沃青蔥，孕育出古埃及文明，並建造出5000年後仍令世人讚嘆不已的金字塔。我們驚見席巴王國的土方遺跡，在荒煙蔓長間訴說著消失城市的往日榮光，而在非洲的歷史長河中，席巴不過是眾多曾經在此興衰的王國之一。我們走訪身材矮小、營公社生活的巴卡族，他們數千年前就已擅長雨林的生存之道，如今則必須設法面對現代文明的挑戰。我們跟著一支鹽販商隊，長途跋涉越過沙漠，而如此艱辛的旅途，當地人牽著駱駝，年復一年地走著，千百年來沒有改變。在史瓦希里沿岸，我們跟著持魚叉的漁民潛入海裡；在東非，和馬賽族人一起游牧於草原上；在南非，跟礦工深入地球上最深、蘊藏最豐富的礦坑。非洲也是野生動物的天堂，有棲居於森林而棲地日益縮小的銀背大猩猩，有在薩赫勒地區遷徙900公里之遠的大象，有從久遠的年代裡就已為多貢人所尊崇的鱷魚，以及數不勝數的更多動物。
本書是「美國公共電視網」大型電視影集「非洲」的正式配套書籍。本書配有168幀扣人心弦、精彩無比的圖片，精彩介紹了地球上這個最古老、最大、也仍然最神秘的陸塊。寫作功力備受好評的約翰．瑞德（John Reader），在書中一一探討了非洲八大生態系，透過各地區當地男女的視角，淋漓呈現出非洲的多樣風貌。書中約翰．瑞德結合非洲的地理和非洲人的歷史，藉此說明過去數百萬年裡，這兩個面相如何交織出這片壯麗無比、繽紛絕倫的地方。書中形形色色的民族、動物、植物，交織出繽紛多樣的非洲風貌。本書的美麗多彩、無窮魅力，一如非洲大陸的雄奇壯闊，令人悠然神往。
前言
